作者：BernardMarr，Forbes；编译：松雪，元宇宙是一个巨大的在线游戏——它是虚拟现实(VR)——它是区块链。事实上，关于元宇宙“是什么”的定义有很多——许多人试图描述它的定义。元宇宙令人困惑。事实上，苹果老板库克曾暗示：元宇宙永远不会流行的部分原因是没有人能真正确定它是什么。我的观点是，元宇宙只是一个包罗万象的术语，用于描述互联网发展的下一阶段——无论它是什么。当它最终到来时（它会到来，除非我们认为互联网已经发展到了它所能达到的极限），我们甚至可能不会称它为元宇宙。事实上，我希望我们不会，因为我不是特别喜欢这个词。它已经有太多负面和令人困惑的含义，从过度炒作的投机投资泡沫到与它最初出现的反乌托邦科幻宇宙密切相关。但我确实相信，我们今天模糊地组合在一起并称为“元宇宙”的许多技术将在我们数字生活的下一次迭代中发挥重要作用——无论我们怎么称呼它。澄清一些常见的误解可以帮助我们想象它会是什么样子，并帮助我们为它到来的那一天做好准备。因此，以下是我在与人们谈论元宇宙时遇到的五个最常见的误解。元宇宙只是VR的另一种说法VR——我们通过耳机体验的完全身临其境的虚拟世界，就好像我们真的在那里一样——无疑在互联网将如何发展的许多想法中发挥了作用。
Meta（前身为Facebook）这家公司的Horizon虚拟世界是诠释了元宇宙的一个很好的例子。VR满足了我们未来如何与网络世界互动的关键要素之一。它将使我们更身临其境，具有更多的存在感，使我们能够更加以日常现实世界互动的方式参与数字体验。但VR本身并不能提供互联体验——它通常是孤立的，而虚拟世界却可以分享与他人互动的体验。它也不是持久的，当我们关闭它时，它就会消失。我们对与之交互的任何环境所做的更改都可能会被重置，其他人可能会有自己的经验，而不是建立在我们创造的任何东西之上。它的虚拟世界通常以“实例”的形式存在，而不是随着我们可以共享的环境出现和消失。为VR世界添加连接性和持久性，我们正在接近可能被描述为元宇宙的事物。然而，对元宇宙的其他解释可能完全是二维的，通过屏幕或智能手机获得体验。耳机可能体积大、笨重且价格昂贵，尽管它们在行业中变得越来越普遍，但它们尚未跻身消费的主流。我们将不得不拭目以待，看看它们是否会在我们如何参与明天的网络世界中发挥重要作用，但随着时间的推移，它们可能会变得更小、更轻、更便宜，因此更实用。元宇宙与区块链和加密货币有关同样，这是一些元宇宙项目构建者的观点——那些被归类为“web3”，并建立在去中心化和共享所有权原则之上的项目。
然而，还有许多其他人认为，运营互联网的大型科技公司（以及监管它们的政府）不太可能放弃对它的控制；但是，它可能会在未来得到发展。加密货币是通过称为区块链的分布式账本管理的虚拟货币。一些人认为它们将成为元宇宙中存储价值和支付商品与服务的默认方式。在此方面，它们确实比传统货币更具优势。例如，允许在不需要银行或信用卡公司等中间人的情况下发送和接收数字货币。然而，它们也经常使用大量能源来为所需的计算提供动力。而且由于加密货币领域在很大程度上不受监管，因此充斥着诈骗、欺诈和狡猾的商业模式（最近大型加密货币交易所FTX的倒闭就是一个典型的例子）。随着监管机构更好地了解他们的运行机制，及能源使用量的减少，这些问题在未来可能会得到改善。然而，加密货币和区块链技术对于元宇宙的概念来说并不是必不可少的。虚拟世界与现实世界是分开的人们通常认为虚拟世界是与现实世界联系不大的虚拟空间。但一些最令人兴奋和有趣的应用程序围正创建我们真实世界的“数字双胞胎”，以帮助我们更好地理解它，并与之互动。这可能发生在许多方面。
举一个非常基本和简单的例子，一个互联的虚拟世界可以具有教育意义——例如，Minecraft游戏已被用来创建虚拟环境，可以教孩子们诸如从数学到历史等一切事物如何在现实世界中运作的问题。更进一步，“数字双胞胎”是对现实世界系统的模拟，该系统可以存在于元宇宙环境中——通过VR在三维空间或在屏幕上的二维空间实现。它可以是任何东西，从汽车引擎到森林或人体。数据被收集并通过传感器或其他设备输入到模拟系统，以使模拟的行为尽可能接近现实，我们可以更改参数以查看它们将如何影响我们在现实中模拟的系统。这项技术的更高级应用使我们能够使用增强现实(AR)设备查看现实世界并与之互动，这些设备将模拟数据投射到我们在现实中看到的事物之上。例如，外科医生在进行手术时可以实时接收有关他们在人体内看到的信息。或者，建筑师可以在铺设一块砖之前体验建筑物的外观和在现场工作的方式。只有一个元宇宙“元宇宙”更有可能成为许多不同的虚拟世界、工作环境和模拟的统称，它们将在未来为我们提供在线体验。正如“互联网”一词实际上涵盖了各种网络和系统，例如万维网，它提供网页、电子邮件网络以及我们通过手机和智能设备使用的应用程序和服务的庞大生态系统。目前还不确定这些网络之间的相互连接程度。一些人，例如ReadyPlayerMe的创建者，正致力于实现虚拟化身可以在不同元宇宙平台之间转换。加密货币和区块链有可能实现NFT在数字世界、游戏环境和协作工作工具之间转移金钱和虚拟商品成为可能。
但在我看来，一个统一的虚拟空间、平台是不太可能的。我们所简称的“元宇宙”，是我们玩乐、购物、工作、与朋友交流和放松的一站式目的地。正如我们在当前的互联网迭代中看到的那样，有许多平台提供商（例如Facebook、谷歌或亚马逊）声称可以提供我们在线生活所需的一切。但实际上，他们都倾向于在某些领域强而在其他领域弱。下一次迭代可能会类似，我们可以在许多平台之间跳转，以挑选我们喜欢的体验。元宇宙将是反乌托邦的在书籍和电影中，虚拟世界往往被赋予阴暗的色彩。例如，在ReadyPlayerOne中，这是一种逃避地球的污染和过度工业化问题的方式。在黑客帝国中，这是机器人奴役人类的一种方式。我们真的应该努力创造一个未来，这个未来是让我们花更多的时间在屏幕上吗？我们是否在伤害孩子的智力发育？我们花更少的时间与周围的人面对面互动和建立人际关系，是否会导致社会出现裂痕？在网上开展更多的日常业务和活动是否意味着将更多权力交给为了从我们身上赚钱而存在的跨国公司？这些都是非常合理和真实的担忧，元宇宙概念有可能以多种方式丰富我们的生活，从建立虚拟社区将更多人聚集在一起，到提高我们在工程、科学和医学方面的技能和能力。最终，元宇宙——正如我们所讨论的，实际上只是指现实的数字方面——演变的方式将取决于我们。如果我们乐于接受给予企业更多权力(或让机器人统治我们)，以换取舒适和便利，那么这就是我们可能得到的。但是，如果我们坚持它应该以一种允许我们作为可成长的社会的方式来实施，同时加深我们与彼此以及我们周围的“真实”世界的联系，那么它将对我们所有人都有好处。
