美国总共有4家中央银行，其中3家已关闭，还有1家在运营。我们关闭的最后一家中央银行是安德鲁·杰克逊在1836年关闭的美国第二银行，这为我们提供了一份终结美联储的路线图。美国第二银行第二银行成立于1816年。像所有中央银行一样，它的目的是以发行假币为代价来融资政府债务。购买政府债务是中央银行的标准做法：这是他们向政府支付的贿赂，以获取伪造货币的许可证。他们使用这些伪钞以低利率购买国债，从而使政府能够廉价地赤字支出。政府通常会通过法定货币法案规定，普通人必须使用这些伪钞，否则整个体系会崩溃：政府将得到一堆无法花费的废纸。除了中央银行的赞助商获利之外，大量伪钞对政客来说也很受欢迎，因为它会引发短期经济繁荣：伪钞大幅增加了真正的储蓄，使借款变得廉价。廉价贷款引发了一场人为的繁荣，一场疯狂的招聘、建设和投资热潮。这对政客来说就像可卡因，他们把组织火焰的繁荣归功于自己，这种繁荣燃烧得很亮，但燃烧时间很短。但它最终会以经济衰退或萧条结束。到了这个时候，政府会将市场当作替罪羊——那些神秘的凯恩斯式“集体幻觉”的“动物精神”。或者他们会将责任归咎于外部危机，比如战争，或者由于繁荣过度扩张而导致的金融崩溃，这是由于衰退本身而引起的。所以，这就是中央银行的套餐：授权伪造者为政府提供廉价货币，以及短暂繁荣最好在选举后结束。
第二家美国银行的成立现在回到1816年，1812年战争期间的印钞行为导致地区银行拒绝以黄金兑换他们的纸币，这相当于违约的银行版本。请记住，那时一美元实际上代表了黄金——大约1/20盎司。所以拒绝以实物（黄金和银币）兑换相当于破产。就像典当行拒绝归还你的吉他一样。银行想要获得救助，而中央银行——美国第二银行——就是他们的工具。由国会设立，第二银行将持有联邦政府的存款并处理其支付——因此它将为联邦政府充当正常银行。更重要的是，第二银行将帮助推销政府债务。作为回报，第二银行被允许印刷纸币并发放贷款，就像今天的法定准备银行一样：他们假装拥有一百万美元，然后为借款人起草一份借据，以换取承诺支付一百万美元加利息。那张借据——纸币——依法具有法定货币的可支配性，多亏了法定货币法，拒绝接受法定货币是违法的。与今天的美联储不同，第二银行不设定利率。但是，货币伪造使利率下降，导致了一个短暂而猛烈的繁荣，最终在1819年的恐慌中结束，这是美国历史上最严重的经济衰退之一。顺便说一下，默里·罗斯巴德（MurrayRothbard）曾经写过一整本关于这次崩盘的书——实际上，那是他的博士论文。公众对银行的反感1819年，公众谴责第二银行导致了崩盘。但是印钞机可以买到很多朋友，所以银行在国会中仍然有支持。
因此，银行接连引发了恐慌，包括1822年和1825年，每三年一次。这些事件引发了公众的愤怒，也让充满火药味的民粹主义者杰克逊将废除银行作为他的竞选重点。杰克逊是当时的唐纳德·特朗普——被当权派所鄙视，他也反感当权派。他曾是一位战争英雄，他鄙视精英。事实上，唐纳德·特朗普在椭圆形办公室里醒目地展示了一尊杰克逊的半身像。杰克逊本人讨厌纸币，因为他曾差点因接受变得一文不值的纸币而破产。他认为只有金银才是真正的货币。此外，杰克逊对各州的权利表示同情，认为联邦银行践踏了各州的权利。杰克逊废除第二银行杰克逊于1828年当选，但银行的特许经营权直到1836年才到期，他开始准备将联邦存款从第二银行中撤出。第二银行进行了反击，通过叫停州银行的贷款，希望引发一场银行崩溃——一场会归咎于杰克逊的“恐慌”。然而，这一举措适得其反，公众对第二银行更加不满。他们视其为一个财阀操纵者，而事实正是如此。面对这种愤怒，众议院于1834年未能续订第二银行的特许经营权，将其关闭。接下来发生了什么？
杰克逊加大了土地出售，首次也是美国历史上唯一一次偿还了联邦债务。最初，这些销售是用纸币进行的，州银行不断发行纸币，接替了第二银行的印钞。这引发了土地投机热潮，杰克逊通过1836年的《金银令》反制，要求以黄金或白银支付土地购买款项。这最终终结了通货膨胀的银行：廉价货币的终结使美国近一半的银行破产——总计约400家。绝大多数是新成立的“野猫”州银行，它们成立是为了从土地狂热中获利。但即使是主要的纽约银行也停止了黄金和白银兑现，实际上宣布破产。从第二国家银行到美联储现在，美国已经拥有了回归健康货币的一切要素。第二国家银行已经关闭，投机银行已经被清除，国债甚至已经偿还。如果在那个时候，政府什么都不做，那么幸存的保守派银行家将会取代投机家。我们将拥有一个健全的银行体系、稳健的美元，以及结束通货膨胀和萧条的繁荣-衰退周期。不幸的是，在那个时候，安德鲁·杰克逊已经卸任。政府中的政治朋友回来了，范·布伦总统允许银行在黄金和白银兑现停止的情况下运营，这相当于是银行的纾困政策，类似于1800年代的银行救助。这种情况持续了另外40年，一次次的繁荣-衰退周期。通常情况下，铁路扮演着铺张浪费泡沫的角色，而林肯则引发了真正的恶性通货膨胀。
坚持硬通货观点的人在这期间取得了一次胜利，于1879年让国家重新回归了金本位制，开创了美国历史上乃至世界历史上最辉煌的黄金时代。顺便说一下，我关于那个黄金时代的文章在这里。然而，这个黄金时代只持续到1907年。当一群银行试图操纵铜市，但失败了，引发了国家最大的银行崩溃之一。这次崩溃几乎被美国最大的寡头财团家派摩根一手救了出来。这次救助花费了摩根大量资金，因此他和其他银行家立即将救助机制制度化，并将成本转嫁给了公众。最终，第二国家银行复活，现在被奥威尔式地命名为“美联储”。这个名字被精心选择，以唤起人们对银行业解救机制的安全和信任，实际上是复活了肮脏的银行救助机器。于是，美联储，即杰克尔岛的生物（作者将其比喻为一个生物，以强调其对美国金融体系的影响和出现的背景），诞生了。结论对我来说，第二家银行最重要的教训是，我们绝对可以终结美联储（EndtheFed）。这已经发生了三次，而且可能还会继续。但关键在于教育普通人——选民——理解美联储究竟做了什么，以及所有中央银行都在做什么。帮助他们理解通货膨胀、经济衰退，甚至银行崩溃并不是所谓的“动物精神”造成的。它们不是贪婪的工人，甚至不是市场私营部门的失败，需要政府的明智的手来干预。它们是美联储的产物，是它的职业，也是它存在的原因。
